A GRAMÁTICA UNIVERSAL: PRINCÍPIOS E PARÂMETROS

A GRAMÁTICA UNIVERSAL: PRINCÍPIOS E PARÂMETROS 

Com a evolução da lingüística gerativa, no início dos anos 80 a idéia da 
competência lingüística como um sistema de regras específicas cedeu lugar à hipótese 
da Gramática Universal (GU). Deve-se entender por GU o conjunto das propriedades 
gramaticais comuns compartilhadas por todas as línguas naturais, bem como as 
diferenças entre elas que são previsíveis segundo o leque de opções disponíveis na 
própria GU. A hipótese da GU representa um refinamento da noção de Faculdade da 
Linguagem, sustentada pelo gerativismo desde o seu início: a Faculdade da Linguagem 
é o dispositivo inato presente em todos os seres humanos, como herança biológica, que 
nos fornece um algoritmo, isto é, um sistema gerativo, um conjunto de instruções passo-a-passo,
 como as inscritas num programa de computador, o qual nos torna aptos para desenvolver (ou adquirir) a gramática de uma língua. Esse algoritmo é a GU.
Para procurar descrever a natureza e o funcionamento da GU, os gerativistas 
formularam uma teoria chamada de Princípios e Parâmetros. Essa teoria possui pelo 
menos duas fases: a fase da Teoria da Regência e da Ligação (TRL), que perdurou por 
toda a década de 80, e o Programa Minimalista (PM), em desenvolvimento desde o 
início da década de 90 até o presente.
As pesquisas da teoria de Princípios e Parâmetros foram e são desenvolvidas 
principalmente na área da sintaxe, pois é exatamente nas estruturas sintáticas que mais 
evidentemente se percebem as grandes semelhanças entre todas as línguas do mundo, 
mesmo entre aquelas que não possuem nenhum parentesco, o que facilita o estudo da GU. Por exemplo, todas as línguas do mundo possuem estruturas como orações 
adjetivas, orações interrogativas, e funções sintáticas como sujeito, predicado, 
complementos.A possibilidade de estudar a sintaxe isolada dos demais componentes da 
gramática (léxico, fonologia, morfologia, semântica) é conseqüência de um conceito 
fundamental do gerativismo, o de gramática modular. Segundo ele, os componentes da 
gramática devem ser analisados como módulos autônomos, independentes entre si, no 
sentido de que são governados por suas próprias regras, que não sofrem influência direta 
dos outros módulos. Isto é, o funcionamento de um módulo como, digamos, a sintaxe, é 
cego em relação às operações da fonologia, por exemplo. Naturalmente, existem pontos 
de interseção entre os módulos da gramática, afinal a sintaxe cria sintagmas e sentenças 
a partir das palavras do léxico, e o produto final da sintaxe (a sentença) deve receber 
uma leitura fonológica e também uma interpretação semântica básica, que no 
gerativismo se chama Forma Lógica. Podemos visualizar essa interação entre os 
módulos da gramática no esquema a seguir:

Nessa ilustração, vemos que o elemento central da gramática é a sintaxe. Ela 

retira do léxico as palavras com as quais construirá, segundo suas próprias regras, 

estruturas como sintagmas e sentenças, que da sintaxe são encaminhadas para a 

preparação para a pronúncia, no módulo fonológico, e para a interpretação formal, no 

módulo semântico. Nessa maneira de compreender o funcionamento da gramática, a 

morfologia é interpretada como parte do léxico, já que dá conta da estrutura interna da

palavra, e também como parte da fonologia, uma vez que deve dar conta das alterações 

mórficas fonologicamente condicionadas. 

 No Programa Minimalista atual, entendemos por Princípio as propriedades 

gramaticais que são válidas para todas as línguas naturais, ao passo que Parâmetro deve 

ser compreendido como as possibilidades (limitadas sempre de maneira binária) de 

variação entre as línguas. Por exemplo, quando analisamos as sentenças (a) “João disse 

que ele vai se casar” e (b) “Ele disse que João vai se casar”, vimos que em (a) o 

pronome “ele” pode referir-se tanto a “João” quanto a qualquer outro homem 

anteriormente citado no discurso, enquanto na frase (b) “ele” não pode se referir a 

“João”, e necessariamente faz referência a um outro homem. 

Essa diferenciação entre a referencialidade do pronome “ele” nas duas frases 

pode ser explicada da seguinte maneira: nesse contexto, o pronome faz referência a 

algum elemento que precisa ter sido citado anteriormente no texto – trata-se de um 

pronome anafórico. É um Princípio da GU que uma anáfora necessariamente deve 

suceder o seu referente, e nunca o contrário. É por isso que na frase (a) “ele” pode ser 

tanto “João” quanto outro homem citado numa frase anterior, já que ambos os termos 

antecedem o pronome. Já no caso de (b) “João” não pode ser o referente de “ele”, pois o 

pronome antecede o nome. Se traduzíssemos (a) e (b) para qualquer língua do mundo, o 

resultado seria sempre o mesmo: em (b) seria impossível ligar o pronome ao nome 

citado, mas em (a) isso pode ocorrer. Trata-se, portanto, de um Princípio da GU, 

exatamente igual em todas as línguas naturais. 

Vejamos agora um exemplo de Parâmetro. Se considerarmos que o valor 

semântico básico da frase (a) seja, digamos, algo como “João disse que ele mesmo, o 

próprio João, vai se casar”, saberemos que “ele” se refere a “João”. “João” é o sujeito da 

oração principal, e “ele” é o sujeito da oração subordinada. Dizemos, então, que os 

sujeitos das duas orações são correferenciais. O que é interessante nesse exemplo é que 

o sujeito da segunda oração poderia não ser preenchido por um pronome anafórico, isto 

é, o sujeito da oração subordinada poderia ser oculto – que na lingüística gerativa 

chamamos tecnicamente de sujeito nulo (representado aqui informalmente por Ø) –, 

como ocorre na sentença (c) “João disse que Ø vai se casar”. 

 (i) João disse que ele vai se casar (“ele” sujeito preenchido) 

 (ii) João disse que Ø vai se casar (“Ø” sujeito nulo) 

A existência de sujeitos nas sentenças é um Princípio da GU, mas a 

possibilidade de deixá-los nulos nas frases é um Parâmetro da GU, pois línguas como o 

português se caracterizam como [+ sujeito nulo], enquanto línguas como o inglês são [– 

sujeito nulo]. É por essa razão que dissemos que os Parâmetros que diferenciam as 

línguas são previsíveis e distribuídos sempre de maneira binária (+ ou – o parâmetro 

X). O léxico, por exemplo, não é um fator de diferenciação entre as línguas que possa ser interpretado como opção Paramétrica, já que o léxico é sempre arbitrário, e, por isso 

mesmo, imprevisível. 

O projeto da lingüística gerativa é observar comparativamente as línguas 

humanas, com os seus milhares de fenômenos morfofonológicos, sintáticos, semânticos 

e sua suntuosa complexidade, com o objetivo de descrever os Princípios e os Parâmetros 

da GU que subjazem à competência lingüística dos falantes, para, assim, poder explicar 

como é a Faculdade da Linguagem, essa parte notável da capacidade mental humana.